L’astigmatisme

Avec la myopie, la presbytie et l’hypermétropie, l’astigmatisme est un des défauts visuels les plus connus du public. C’est d’ailleurs le trouble de la vue le plus fréquent après la myopie. Il peut être de différents stades. On distingue, en effet, l’astigmatisme faible, modéré et fort.

Comment voit un astigmate ? Vision floue de près et de loin

Comme indiqué plus haut, l’astigmatisme est un défaut visuel qui provoque une vision floue de près comme de loin. Ainsi, une personne astigmate ne voit pas clairement les contours d’un objet quelque soit la distance à laquelle ce dernier est situé. Ces derniers peuvent même apparaître comme dédoublés.

Un œil astigmate crée une distorsion des lignes qu’elles soient obliques, verticales ou horizontales. Cela peut alors conduite la personne qui souffre d’astigmatisme à confondre certains chiffres ou certaines lettres.

Quels sont les symptômes de l'astigmatisme ?

L’astigmatisme peut être longtemps sans symptôme. C’est notamment le cas lorsque la personne souffre d’astigmatisme faible.

Mais généralement, les symptômes suivants se manifestent :

• la personne a tendance à plisser les yeux afin de corriger la vision et de voir plus clairement les contours des objets ou différencier des symboles ;
• une confusion entre les lettres H, M et N ainsi que les lettres E et B et les chiffres 8 et 0 est fréquente. Cela est due à la distorsion des lignes que provoque ce défaut visuel ;
• la vision est floue quand la personne regarde de près et de loin ;
• une vision de nuit difficile : les sources lumineuses (phares, lampadaires) peuvent apparaître avec des halos ou des rayons ;
• une sensibilité à la lumière accrue : les personnes astigmates sont souvent facilement éblouies ;
• une fatigue oculaire se fait ressentir, notamment après une longue lecture ou un travail prolongé sur écran ;
• des maux de tête peuvent apparaître ;
• chez l'enfant, des difficultés d'apprentissage (confusion de lettres, écriture hors des lignes) peuvent être un signe révélateur.

Quelles sont les causes de l'astigmatisme ?

L’astigmatisme est causé par une déformation de la cornée. Celle-ci n’est pas en forme de sphère et n’a donc pas une courbure constante. Elle est ovale, ce qui fait que la lumière est focalisée, non pas en un point sur la rétine, mais en deux points distincts. C’est ce qui provoque la vision floue de près comme de loin.

L’hérédité est une des raisons qui fait qu’une personne va développer cette anomalie de la cornée et présenter ainsi un astigmatisme. Dans ce cas, ce défaut visuel apparait dès l’enfance.

Mais certains personnes développent ce trouble optique à l’âge adulte. Cela s’explique par le fait que la déformation de la cornée peut être une conséquence de certaines maladies optiques comme le kératocône qui provoque un astigmatisme irrégulier. Des lésions oculaires peuvent également expliquer la survenue tardive de cette pathologie optique.

Qu'est-ce qu'un fort astigmatisme ? Les différents niveaux

Le degré d'astigmatisme se mesure en dioptries et en degrés d'axe. On distingue trois niveaux :

• Astigmatisme faible (moins d'1,5 dioptrie) : les symptômes sont souvent imperceptibles, une correction optique n'est pas toujours nécessaire.
• Astigmatisme modéré (entre 1,5 et 3 dioptries) : la vision est gênée dans la vie quotidienne, le port de lunettes ou de lentilles est recommandé.
• Fort astigmatisme (au-delà de 3 dioptries) : la vision est significativement altérée et une correction est indispensable. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être envisagée.

L'astigmatisme n'est généralement pas considéré comme une affection grave. Cependant, non corrigé, il peut impacter significativement la qualité de vie au quotidien.

Qu’est-ce qui aggrave l’astigmatisme ?

On dit souvent que lire dans le noir ou regarder les écrans de trop près peuvent aggraver l’astigmatisme. Mais, en réalité, aucune étude n’a prouvé cela.

En revanche, en l’absence de traitement, les conséquences de l’astigmatismes peuvent empirer, à savoir:

• les maux de têtes,
• la fatigue oculaire...

Certaines opérations de chirurgie réfractive peuvent également provoquer ou aggraver l’astigmatisme en modifiant la surface de la cornée.

Le diagnostic de l’astigmatisme

Si vous présentez les symptômes évoqués plus haut sur cette page, il est conseillé de prendre rendez-vous chez un ophtalmologue ou un orthoptiste. Ce professionnel de la santé des yeux effectuera un test d’acuité visuelle. Il poursuivra avec un examen de la réfraction.

Dans certains cas, une topographie cornéenne sera réalisée.

L'astigmatisme chez l'enfant : comment le détecter ?

L'astigmatisme peut apparaître dès la naissance (astigmatisme congénital) ou se développer durant l'enfance. Il est souvent héréditaire et peut passer inaperçu pendant plusieurs années, car l'enfant n'a pas conscience de mal voir.

Chez l'enfant, l'astigmatisme non corrigé peut avoir des conséquences importantes :

• Des difficultés d'apprentissage : l'enfant peut confondre des lettres (H/M/N, E/B) ou écrire en dehors des lignes ;
• Un risque d'amblyopie (œil paresseux) si le défaut n'est pas corrigé tôt ;
• Une fatigue visuelle excessive lors des activités scolaires.

Un astigmatisme fort peut également s'accompagner d'une différence de correction significative entre les deux yeux — ce que l'on appelle une anisométropie. Dans ce cas, le risque d'amblyopie est encore plus élevé car le cerveau de l'enfant va rapidement privilégier l'œil qui lui fournit l'image la plus nette. Les règles de remboursement de l'anisométropie par la Sécurité sociale s'appliquent dès 3 dioptries d'écart, avec une prise en charge spécifique des lentilles correctrices qui s'avèrent souvent plus adaptées que les lunettes dans ces configurations asymétriques.

Un dépistage précoce chez l'ophtalmologue est donc essentiel. Un bilan ophtalmologique est recommandé avant l'entrée en maternelle. Si vous suspectez un problème visuel chez votre enfant, consultez un ophtalmologue sans attendre.

Comment corriger l'astigmatisme ? Lunettes, lentilles et opération

Il existe plusieurs moyens de correction pour l'astigmatisme. La solution la plus répandue est la prescription d'équipements optiques qui peuvent prendre la forme soit de lunettes correctrices, soit de lentilles de vue. L'ophtalmologue prescrit des verres toriques (ou cylindriques) spécialement adaptés à la déformation de la cornée. Il existe également une alternative innovante : l'orthokératologie, qui consiste à porter des lentilles rigides la nuit pour remodeler temporairement la cornée. Il s'agit de verres simples qui ne visent à corriger que l'astigmatisme. On parle de verres complexes quand plusieurs troubles de la vue sont corrigés par les verres.

Les verres utilisés en cas d’astigmatisme doivent prendre en compte la particularité de la cornée du patient pour apporter une correction optimale. Ils devront donc être régulièrement changés au fil des années.

C'est pourquoi la chirurgie réfractive apparait comme une solution pertinente pour corriger à long terme l'astigmatisme. Parmi les techniques les plus utilisées, on trouve notamment le LASIK, une intervention laser rapide qui permet de remodeler la cornée durablement.

Avant de détailler les différentes possibilités opératoires, il faut savoir que la chirurgie réfractive est considérée par la sécurité sociale comme une chirurgie de confort. Elle n’est donc pas prise en charge par le régime général de l’assurance maladie. Il convient donc de vérifier les garanties optiques de votre mutuelle sur ce poste de dépenses.

N’hésitez pas à comparer avec d’autres offres de complémentaire santé pour obtenir la meilleure prise en charge possible. Ces opérations peuvent être très couteuses (entre 1 000 et 1 500 euros par œil en moyenne).

Parmi les différentes techniques possibles en matière de chirurgie réfractive pour un patient astigmate, l'opération PKR permet de corriger efficacement l'astigmatisme jusqu'à environ 4 dioptries, notamment lorsqu'il est associé à une myopie. Cette photokératectomie remodèle la cornée après retrait de l'épithélium, avec un temps de récupération de 5 à 7 jours et des résultats durables comparables au LASIK.

Pour les astigmatismes associés à la myopie jusqu'à -5 dioptries, la technique SMILE offre une alternative moderne avec une stabilité biomécanique supérieure grâce à l'absence de capot cornéen, idéale pour les patients pratiquant des sports de combat ou souffrant de sécheresse oculaire préexistante.

La PKR, le LASIK et le SMILE ne présentent pas les mêmes indications pour l'astigmatisme : le SMILE, par exemple, ne traite aujourd'hui que certaines formes d'astigmatisme associées à la myopie jusqu'à -5 dioptries, tandis que la PKR et le LASIK couvrent un spectre plus large de corrections. Un comparatif PKR vs LASIK vs SMILE permet d'appréhender ces nuances et d'aborder le bilan préopératoire avec une meilleure connaissance des options disponibles.

L'intervention chirurgicale s'effectue sous anesthésie locale, en ambulatoire, et dure généralement entre 10 et 30 minutes selon la technique choisie. Elle utilise un laser Excimer pour remodeler la surface de la cornée et lui redonner une courbure régulière. Un bilan pré-opératoire est réalisé par le chirurgien pour définir avec le patient la technique la plus appropriée pour lui.

Pour les astigmatismes forts associés à une myopie importante (au-delà de -8 dioptries) ou lorsque la cornée est trop mince pour supporter une ablation laser, les implants phakes toriques offrent une correction simultanée de la myopie et de l'astigmatisme jusqu'à 6 dioptries, sans modifier la structure cornéenne. Cette technique réversible est pratiquée depuis plus de 25 ans avec un taux de complications graves inférieur à 1 %.

Est-ce que l'astigmatisme peut disparaître ?

Ce trouble de la vision ne va pas disparaitre de lui-même car il résulte d’une anomalie dans la forme de la cornée. Il peut être corrigé avec des équipements optiques ou à la suite d’une chirurgie

De même, l’astigmatisme ne va pas s’aggraver de lui-même (sauf les premières années lorsqu’il est héréditaire). En fait, ce sont l’apparition d’autres troubles de la vision avec l’âge qui donne l’impression que l’astigmatisme s’aggrave.