A quel âge est-on senior ?

Que veut dire "senior" ? Définition et origine du terme

En latin, le mot senior est issu de senex, qui signifie "plus âgé, plus vieux, plus ancien". Selon le dictionnaire Larousse, le terme désigne aujourd'hui "quelqu'un de confirmé sur le plan professionnel" ou "ce qui concerne les plus de cinquante ans".

La notion de senior telle qu'on la connaît aujourd'hui est une construction sociale née dans la sphère marketing des années 1980-90, utilisée d'abord pour désigner les salariés en préretraite, puis pour cibler des profils de consommateurs de plus de 50 ans. Les personnes concernées utilisent d'ailleurs rarement ce terme pour se désigner elles-mêmes.

Aujourd'hui, d'autres expressions coexistent : "personnes âgées", "retraités", "personnes du troisième âge", ou encore "silver" (issu de l'anglais, à l'origine de la silver économie).

Senior : un terme dont la signification varie selon les circonstances

Auparavant, on parlait de « personnes âgées » ou de « troisième âge ». Mais de plus en plus, le terme « seniors » est utilisé que ce soit dans le monde de l'entreprise que dans la vie de tous les jours.

Un senior n'est pas automatiquement une personne âgée. Ce terme a une signification différente selon le contexte au sein duquel il est employé.

Dans le monde de l’entreprise, le terme « senior » recouvre deux réalités. A l’origine, il était surtout utilisé pour qualifier la compétence du salarié. Ainsi les débutants étaient qualifiés de « juniors » et les employés avec une certaine expérience étaient nommés « seniors ». C’est ainsi qu’on pouvait être juriste senior à 40 ou 45 ans.

Aujourd’hui, son utilisation peut également avoir un rapport avec l’âge de la personne. Dans ce cas, le terme « senior » est utilisé seul et non à la suite d’une compétence professionnelle.

Dans le monde du travail, plusieurs seuils d'âge coexistent selon les dispositifs :

• Dès 45 ans : on entre dans "la deuxième partie de carrière". Le ministère du Travail active à partir de cet âge ses mesures-seniors pour favoriser le maintien dans l'emploi. Certains cabinets de recrutement considèrent déjà ces actifs comme seniors.
• À 50 ans : seuil retenu par l'INSEE et par les études statistiques. C'est aussi l'âge charnière du marketing : départ des enfants, fin des crédits, évolution des habitudes de consommation.
• À 57 ans : les travailleurs peuvent signer un CDD senior, un contrat spécifique qui facilite leur retour ou leur maintien dans la vie active.
• À 60-65 ans : accès aux premières aides sociales (APA, ASPA, ASH).

C'est à partir de 45-50 ans qu'il devient plus difficile de retrouver un emploi en cas de perte de poste, un enjeu majeur dans les ressources humaines et les politiques d'entreprise. À l'approche de la retraite, pensez également à anticiper le maintien de votre mutuelle d'entreprise via la loi Evin pour éviter toute rupture de couverture.

L’administration considère qu’une personne devient senior à l’âge de 60 ou 65 ans. En effet, c’est à partir de cet âge que certaines aides dédiées aux personnes âgées peuvent être demandées comme, par exemple :

• l'APA : l’allocation personnalisée d’autonomie peut être versée à partir de 60 ans ;
• l’ASPA : l’allocation de solidarité aux personnes âgées peut être versée à partir de 65 ans ;
• l’ASH : l’aide sociale à l’hébergement est une subvention accordée dès 60 ans en cas d’inaptitude au travail ou, dans les autres cas, dès 65 ans.

Dans le domaine du marketing et des études de marché, le terme « seniors » revient souvent à côté des fameuses « ménagères de moins de 50 ans ».

Les marketeurs situent les seniors dans la tranche d’âge supérieure à 50 ans.

Selon eux, c’est à cet âge que certaines habitudes de consommation changent chez la plupart des personnes.

Dans le sport

Dans la catégorie sportive, le terme "senior" a une signification bien précise : il désigne les athlètes qui ont atteint l'âge adulte dans leur discipline, par opposition aux juniors. Mais cet âge charnière varie fortement selon le sport pratiqué :

• Athlétisme et cyclisme : senior à partir de 23 ans
• Football, rugby, handball : senior dès 18-19 ans
• Badminton : entre 19 et 39 ans

À noter que dans le sport, les "vétérans" (ou "masters") prennent ensuite le relais, généralement à partir de 35 ou 45 ans selon la discipline. Les seuils sont fixés par les fédérations sportives.

Dans le domaine de la santé

Les professionnels de la santé ne considèrent pas une personne de 50 ans comme senior.

Dans le milieu médical, l’âge à partir duquel on devient senior est 70 ans.

Cette limite a été fixée suite à différentes études qui mettent en avant que l’âge moyen auquel survient les premiers gros problèmes de santé est 73 ans.

Cependant, les mutuelles proposent des garanties adaptées aux seniors avant l’âge de 70 ans. La plupart des complémentaires santé senior sont ouvertes aux personnes âgées de 55 ans et plus. Pour connaître précisément les conditions d'éligibilité, consultez notre dossier : qui a le droit à la mutuelle senior ?

Avec le vieillissement de la population, les capacités physiques évoluent et les besoins de santé se transforment progressivement. Les professionnels de santé (gériatres, gérontologues) observent généralement les effets les plus marquants du vieillissement à partir de 70 ans, âge moyen auquel apparaissent les premières pathologies lourdes.

Les affections les plus fréquentes chez les seniors sont :

• Les troubles auditifs : 30 % des plus de 65 ans et 60 % des plus de 80 ans sont touchés par une perte auditive significative.
• Les maladies cardiovasculaires, principale cause de mortalité après 65 ans.
• Les troubles musculo-squelettiques (arthrose, ostéoporose) qui affectent la mobilité.
• Les maladies neurodégénératives comme Alzheimer, dont le risque augmente fortement après 75 ans.
• Les problèmes de vue (cataracte, DMLA) et de dentition.

Ces évolutions peuvent conduire, à terme, à une perte d'autonomie qui nécessite une prise en charge adaptée — à domicile ou en établissement (EHPAD). Un appareillage auditif est par exemple très onéreux. Les mutuelles senior prennent en charge une partie de ces frais.

Une complémentaire santé senior va adapter ses garanties aux besoins propres aux seniors :

• forfait cure thermale,
• meilleure prise en charge des appareillages et des hospitalisations,
• prestations d’accompagnement et d’assistance en cas d’hospitalisation ou de perte d’autonomie (aide-ménagère par exemple).

Certaines garanties ne vont plus être proposées comme celles relatives à la prise en charge des soins d’orthodontie, des forfaits contraception ou maternité, etc. L'idéal est de souscrire une mutuelle senior à la carte qui corresponde le mieux à ses besoins.

Une mutuelle senior évite de payer pour des prestations dont des personnes de plus de 60 ans n’ont pas besoin.

Pour bien choisir votre mutuelle senior, utilisez notre comparateur en ligne pour trouver la formule la mieux adaptée à vos besoins et à votre budget.