Abcès dentaire: causes et traitements

Selon qu’il se situe au niveau de la gencive ou du nerf de la dent, les causes ne sont pas forcément les mêmes. Pour un abcès gingival, l’accumulation de plaque dentaire, de tartre, souvent liée à des maladies dentaires comme la gingivite ou la parodontite peuvent être en partie responsables.

Ces maladies gingivales créent des poches entre la gencive et la dent laissant la place aux bactéries de proliférer… Un résidu alimentaire coincé entre la gencive et la dent peut aussi être la source d’un abcès dentaire. Concernant l’abcès périapical, l’accumulation se situe au bout de la racine de la dent. Il intervient à la suite de la nécrose de la dent.

Les causes d’une nécrose de la dent

La nécrose de la dent peut être le résultat de différents facteurs :

• Une carie non soignée.
  L'abcès dentaire est la complication la plus fréquente d’une carie non soignée. Lorsque la carie n’est pas traitée, elle continue d’évoluer jusqu’aux tissus au cœur de la dent appelés pulpe dentaire.
• Un choc de la dent
  Un abcès dentaire peut apparaître des années après un choc sur une dent. Seul une radio permet de le repérer.
• Une fêlure de la racine
  Quand la racine est atteinte, son étanchéité aux agressions extérieures n’est plus assurée.
• Une infection liée à une couronne
  Il arrive qu’une infection apparaisse sous une couronne posée sur une dent dévitalisée.
• Le bruxisme
  Le bruxisme peut à terme provoquer une usure de l’émail, causer la perte de tissus dentaires au niveau de la dentine et de la pulpe rendant ainsi le cœur de la dent accessible aux bactéries.

Reconnaître un abcès dentaire

Les symptômes caractéristiques

Le signe le plus caractéristique d'un abcès dentaire est une douleur intense et lancinante, apparaissant généralement de façon soudaine au niveau de la dent ou de la gencive. On parle souvent de « rage de dent » tant la douleur est vive.

Symptômes typiques :

• Douleur pulsatile et continue, pouvant irradier vers l'oreille, la mâchoire inférieure ou le cou du même côté que la dent touchée
• Sensibilité extrême aux aliments et boissons très chauds ou très froids
• Douleur à la mastication et à la pression sur la dent
• Gonflement de la gencive autour de la dent infectée
• Sensation de chaleur au niveau de la zone touchée
• Mauvais goût dans la bouche et mauvaise haleine persistante
• Présence éventuelle de pus jaune ou verdâtre

Les symptômes d'évolution (si l'abcès n'est pas traité)

Lorsque l'infection progresse, d'autres signes peuvent apparaître :

• Œdème du visage (joue gonflée, indurée et rouge)
• Ganglions du cou enflés et douloureux
• Fièvre oscillant entre 38 et 39 °C
• Difficulté à ouvrir la bouche, à bouger la langue ou à avaler
• Fatigue importante et sensation de malaise général
• Troubles du sommeil dus à la douleur

Quand consulter en urgence ?

Un abcès dentaire ne guérit jamais tout seul et nécessite toujours un traitement par un chirurgien-dentiste. Toutefois, certains signes imposent une consultation en urgence immédiate :

• Fièvre élevée (supérieure à 38,5°C)
• Gonflement important du visage ou du cou
• Difficulté à respirer ou à avaler
• Difficulté à ouvrir la bouche
• État général altéré (fatigue extrême, malaise)

En cas de douleur intense, notamment le soir, la nuit ou le week-end, sachez que des dentistes de garde sont disponibles pour vous prendre en charge en urgence, même les dimanches et jours fériés.

La plaque dentaire, responsable de nombreuses maladies dentaires

La plaque dentaire, lorsqu’elle n’est pas retirée à temps, se calcifie et se transforme en tartre. La plaque dentaire est responsable de nombreuses maladies dentaires comme la carie, la gingivite, la parodontite, pouvant provoquer des abcès dentaires.

Les conséquences d'un abcès dentaire

Un abcès dentaire ne guérit jamais spontanément et nécessite toujours un traitement dentaire, même si les symptômes semblent s'atténuer temporairement. En l'absence de prise en charge par un chirurgien-dentiste, l'infection peut progresser et entraîner des complications graves, voire mortelles.

Les complications locales

• Perte de la dent touchée si l'infection a trop endommagé les tissus de soutien
• Infection des sinus (sinusite) lorsque l'abcès provient d'une dent du maxillaire supérieur
• Propagation de l'infection aux dents voisines et aux tissus environnants
• Destruction osseuse au niveau de la mâchoire (ostéomyélite)

Les complications générales (potentiellement graves)

Lorsque les bactéries de l'abcès pénètrent dans la circulation sanguine ou se propagent à d'autres régions du corps, des complications graves peuvent survenir :

• Septicémie (ou sepsis) : infection généralisée du sang par décharge bactérienne massive, pouvant engager le pronostic vital
• Endocardite infectieuse : infection de l'enveloppe interne du cœur, particulièrement dangereuse pour les personnes ayant des problèmes cardiaques préexistants
• Angine de Ludwig : infection grave des tissus mous du plancher de la bouche et du cou, pouvant entraîner des difficultés respiratoires sévères
• Cellulite faciale : infection des tissus mous du visage pouvant s'étendre rapidement
• Abcès cérébral : complication rare mais gravissime lorsque l'infection atteint le cerveau

Quand consulter en urgence ?

Un abcès dentaire non traité présente des risques sérieux pour votre santé générale. En cas de douleur intense accompagnée de fièvre, de gonflement important du visage ou du cou, ou de difficulté à respirer ou à avaler, consultez immédiatement un service d'urgence.

Pour une prise en charge rapide, notamment le soir, la nuit ou le week-end, sachez que des dentistes de garde aujourd'hui sont disponibles pour vous prendre en charge en urgence, même les dimanches et jours fériés.

La santé dentaire est étroitement liée à la santé générale. D'où l'importance de traiter rapidement tout abcès dentaire et de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire au quotidien.

Comment prévenir un abcès dentaire ?

La prévention de l'abcès dentaire repose essentiellement sur le traitement précoce des caries et le maintien d'une hygiène bucco-dentaire rigoureuse. Les praticiens recommandent de suivre ces bonnes pratiques au quotidien :

Une hygiène bucco-dentaire quotidienne efficace

• Nettoyage des espaces interdentaires (1 fois par jour) :

  • Fil dentaire pour les espaces très serrés
  • Brossettes interdentaires pour les espaces plus larges
  • Jet hydropulseur pour les zones moins accessibles

• Brossage des dents (2 à 3 fois par jour) :

  • Durée : minimum 2 minutes à chaque brossage
  • Utilisez une brosse à dents à poils souples pour préserver l'émail dentaire et les gencives
  • Choisissez un dentifrice fluoré adapté à votre âge
  • Idéalement, complétez avec un bain de bouche antiseptique

• Alimentation et habitudes de vie :

  • Évitez le grignotage de produits sucrés entre les repas
  • Limitez la consommation de boissons sucrées
  • Arrêtez le tabac qui fragilise les gencives et favorise les maladies parodontales

Des consultations dentaires régulières

• Consultez votre chirurgien-dentiste au moins une fois par an, même en l'absence de symptômes apparents. Le praticien peut détecter et traiter précocement les caries avant qu'elles ne provoquent un abcès.
• Réalisez un bilan bucco-dentaire complet chaque année.
• Effectuez un détartrage professionnel une à deux fois par an pour éliminer la plaque dentaire et le tartre (remboursé par la sécurité sociale : deux détartrages par an).
• Traitez immédiatement toute carie ou maladie gingivale dès l'apparition des premiers symptômes.

Bon à savoir : le programme M'T dents

L'Assurance Maladie offre un rendez-vous gratuit chez le dentiste (et si nécessaire, des soins) tous les 3 ans pour les enfants et jeunes adultes de 3 à 24 ans. Profitez de ce dispositif pour prévenir l'apparition d'abcès dentaires.

En conclusion, une bonne hygiène de vie globale reposant sur une alimentation équilibrée et une hygiène bucco-dentaire rigoureuse est la meilleure alliée d'une santé dentaire exemplaire !

Soigner un abcès dentaire

Le traitement d'un abcès dentaire nécessite toujours une intervention d'un chirurgien-dentiste. Un abcès ne peut jamais guérir seul, même si les symptômes diminuent temporairement.

Le traitement en urgence

Lors de la consultation d'urgence, le dentiste procède généralement à :

1. Un drainage de l'abcès : évacuation du pus par une incision ou en ouvrant la chambre pulpaire de la dent. Ce geste soulage immédiatement la pression et la douleur.
2. Une anesthésie locale pour réaliser les soins sans douleur.
3. Une prescription d'antalgiques (généralement du paracétamol) pour gérer la douleur post-intervention.

Le rôle des antibiotiques

Important : Un abcès dentaire ne nécessite pas systématiquement la prise d'antibiotiques. L'antibiotique peut être prescrit par le chirurgien-dentiste dans certaines situations spécifiques :

• Abcès étendu avec cellulite faciale
• Présence de fièvre importante
• Patients immunodéprimés ou diabétiques
• Risque de complications cardiaques (endocardite infectieuse)

L'antibiotique le plus couramment prescrit est l'amoxicilline. En cas d'allergie aux pénicillines, l'azithromycine peut être utilisée.

Ne prenez jamais d'antibiotiques sans avis médical, même si vous en avez en réserve d'une prescription antérieure.

Le traitement de fond (après l'urgence)

Une fois l'abcès drainé et l'infection contrôlée, un traitement définitif de la dent est nécessaire :

Pour un abcès périapical :

• Traitement de canal (ou dévitalisation) : le dentiste nettoie l'intérieur de la dent, élimine les tissus infectés et rebouche les canaux radiculaires. Si la dent a déjà été dévitalisée, une reprise de traitement endodontique sera réalisée.
• Extraction dentaire : si la dent est trop abîmée et ne peut être conservée, le dentiste procèdera à son extraction.

Pour un abcès gingival (parodontal) :

• Nettoyage en profondeur de l'espace entre la gencive et la dent pour éliminer les poches parodontales et les bactéries.
• Traitement parodontal complet pour éviter les récidives.
• Extraction dentaire dans les cas sévères avec perte osseuse importante.

Tous ces soins se font généralement sous anesthésie locale et sont indolores.

Comment soulager la douleur d'un abcès dentaire en attendant le rendez-vous ?

Ces mesures ne remplacent en aucun cas la consultation chez le chirurgien-dentiste, elles permettent uniquement de soulager temporairement la douleur.

En attendant votre rendez-vous d'urgence, voici ce que vous pouvez faire :

Ce qui soulage :

• Appliquer une poche de glace sur la joue du côté douloureux (par périodes de 15 minutes)
• Prendre du paracétamol pour soulager la douleur (en respectant les doses recommandées)
• Éviter les aliments trop chauds qui peuvent augmenter la douleur
• Continuer le brossage des dents avec une brosse à poils souples pour maintenir l'hygiène
• Utiliser du clou de girofle (en infusion ou huile essentielle diluée) : il possède des propriétés analgésiques naturelles

À éviter absolument :

• Ne prenez PAS d'ibuprofène ou d'anti-inflammatoires (aspirine, etc.) sans avis médical : ils peuvent aggraver l'infection et augmenter le risque de complications
• Ne percez jamais l'abcès vous-même : risque de propagation de l'infection
• Ne prenez pas d'antibiotiques sans prescription médicale

Dans tous les cas, consultez votre chirurgien-dentiste dès que possible. Vous pouvez également demander conseil à votre pharmacien pour la gestion de la douleur en attendant.

Le traitement d’un abcès dentaire est remboursé à 70% par la sécurité sociale sur la base du tarif conventionnel. Tout va dépendre de la politique de tarification de votre dentiste. Si votre dentiste a pour habitude de pratiquer des dépassements d’honoraires, le reste à votre charge sera plus important. La mutuelle complète néanmoins la part de la sécurité sociale.

Depuis la loi de juillet 2019, vous pouvez changer de mutuelle dès lors que vous avez souscrit votre contrat depuis plus d’un an. Vous pouvez alors vous autoriser à revoir vos garanties et souscrire un autre contrat selon les soins que vous avez prévus.

Un critère important est à envisager au moment du choix de votre mutuelle : c’est celui du délai de carence. Certains patients se trouvent embarrassés de devoir avancer les frais dentaires et attendre un certain temps avant d’être remboursés. N’oubliez pas de vous renseigner au sujet du délai de carence.

Comment soigner un abcès à la gencive ?

Le soin d’un abcès à la gencive implique un nettoyage de l’espace entre la gencive et la dent pour évacuer le pus.

En attendant votre rendez-vous chez le dentiste, vous pouvez soulager, assainir la zone touchée avec des huiles essentielles, une infusion de clou de girofle, un antalgique. Prenez conseil auprès de votre dentiste et ou médecin homéopathe.